Kelanaku

Beberapa minggu ini saya sibuk dengan urusan pendaftaran dan tes untuk jadi Aparatur Sipil Negara. Sebagai warga negara yang wawasan kebangsaannya minim bahkan mungkin minus, perlu sekali meluangkan waktu untuk membaca. Nah, salah satu materi yang saya baca tuh tentang EIC atau East India Company. 

Melihat kata ‘EIC’ saya teringat tentang sebuah benteng yang megah waktu saya berlibur di Bengkulu, Fort Marlborough namanya. Karena tertarik dengan kisah dibalik kehadiran benteng ini, jadilah saya mencari informasi lebih lanjut di internet dan membaca ulang beberapa informasi yang saya dapat saat berkeliling di sana.

Sejarah terusirnya East India Company dari Jawa

Menurut Wikipedia nih ya, EIC yang merupakan kongsi dagang Inggris awalnya berada di Pulau Jawa. Namun tahun 1682, Belanda mengungguli Inggris dan melakukan perjanjian dengan Kerajaan Banten untuk monopoli perdagangan rempah-rempah. Akhirnya, Inggris keluar dari Jawa dan mencari tempat lain penghasil rempah-rempah.

Setelah gagal di Aceh, Pariaman, dan Barus, akhirnya mereka tiba di Bengkulu tahun 1685 dan diterima dengan baik oleh penguasa Bengkulu. Atas izin penguasa Bengkulu, mereka bisa membangun Fort York yang faktori dagangnya diberi nama Garnizun EIC di Pantai Barat Sumatera. Duapuluh sembilah tahun berselang, tepatnya tahun 1714, kondisi Fort York mulai kritis dan bangunannya rapuh, sehingga sanitasinya buruk dan banyak pasukan Garnizun terserang penyakit. Karena hal tersebut, dibangunlah Fort Marlborough  (tahun 1714 sampai 1719) atas inisiatif Joseph Collet yang saat itu menjabat sebagai pimpinan Garnizun.

Sejarah Fort Marlborough dari masa ke masa

Fort Marlborough atau Benteng Marlborough dibangun di Carrang, 2 mil dari Fort York memunggungi Samudera Hindia. Nama Marlborough sendiri diambil dari Duke of Marlborough, gelar dari Joseh Curchill untuk mengenang jasanya sebagai Pahlawan dalam perang Inggris-Prancis. Rampung seluruhnya pada tahun 1741, benteng ini resmi menggantikan Fort York dan mengukuhkan kekuasaan Inggris di Bengkulu hingga tahun 1825.

Selama Inggris menduduki Bengkulu, ternyata banyak perlawanan dari rakyat setempat. Tak kurang dari tiga kali penyerangan dilakukan rakyat setempat dan menewaskan opsir Inggris yaitu Robert Hamilton dan Thomas Parr diwaktu yang berbeda. Oh, jadi ini nih asal mula tugu-tugu yang berdiri disudut-sudut Kota Bengkulu. 🙂

Salah satu gubernur yang pernah menduduki Bengkulu dan cukup terkenal adalah Sir Thomas Stamford Raffles. Bersama istrinya Lady Sophia, mereka tiba di Bengkulu tahun 1818. Ia mendapati Bengkulu seperti ‘Tanah Mati’ lantaran telah diterpa gempa bumi. Nah, ini nih si penghuni rumah yang saat ini menjadi Rumah Dinas Gubernur Bengkulu. Selama enam tahun ia memimpin Bengkulu, ia sering berpergian sampai kepedalaman, hingga suatu ketika besama ahli Botani bernama Arnold menemukan bunga besar dan indah yang kemudian diberi nama Rafflesia arnoldi. Itu mengapa Bengkulu pun dikenal dengan Bumi Refflesia.

Pada tahun 1825, Inggris memilih mundur dari Bengkulu dan digantikan oleh Belanda setelah dilakukan perjanjian antara kedua negara ini. Jadi tuh ya, tanggal 17 Maret 1824 terjadi perjanjian yang namanya Traktat London antara Kerajaan Britanian Raya (Inggris) dan Kerajaan Belanda yang tujuannya untuk mengatasi konflik mengenai daerah kekuasaan.

Lewat perjanjian ini, Inggris dan Belanda bisa bertukar wilayah pada British India, Ceylon (Sri Langka), dan Indonesia. Isi perjanjiannya tuh banyak banget, ya salah satunya Inggris melepas kekuasannya di Indonesia termasuk Sumatera dan Bengkulu, sedangkan Belanda melepas Pulau Singapura (Singapura dan Malaysia). Jadilah mereka tukeran kekuasaan deh! Tuker tempat deh!

Fort Marlborough kemudian digunakan Belanda sebagai benteng pertahanan hingga 1942. Ketika dikalahkan Jepang tahun 1942, benteng ini otomatis dikuasai Jepang hingga tahun 1948. Kemudian menjadi markas Polisi Republik Indonesia (Polri) meskipun hanya sebentar lantaran Belanda kembali menduduki. Baru di tahun 1950, benteng ini benar-benar bersih dari penjajah dan menjadi markas Tentara Nasional Indonesia Angkatan Darat (TNI-AD). Hingga tahun 1977 diberikan ke Dinas Pendidikan dan Kebudayaan dan dijadikan Cagar Budaya.

Arsitektur Fort Marlborough 

Benteng terbesar kedua setelah Benteng St. George di Madras, India ini berbentuk menyerupai kura-kura, berdiri ditanah seluas 44.000 meter persegi, dan sekilingnya terdapat parit. Disetiap sudut bangunan terdapat bastion atau pos pemantau/jaga dengan sebuah meriam menyertainya. Memiliki tinggi bangunan 8 sampai 8.5 meter, dinding dari benteng ini pun bisa mencapai 3 meter loh. Super tebal ya guys!

Sebagai Cagar Budaya, tentunya banyak sekali alih fungsi dari bagian bangunan-bangunan di Benteng Marlborough ini. Ayo lah kita muter-muter benteng super gede ini. Kita lihat didalamnya ada apa saja. 🙂

Saat memasuki benteng, saya harus melewati jembatan sepanjang kurang lebih satu meter diatas parit yang cukup dalam. Kemudian saya menemukan sepasang pintu berwarna hitam legam terbuat dari besi terbuka lebar. Saya memasuki lorong tersebut dan mendapati loket untuk membayar tiket wisata Fort Malrborough. Lorong yang saya lewati ini cukup lebar dan saya duga merupakan lapisan terluar/utama dari benteng ini.

Pada dinding lorong ini terdapat empat prasati nisan bertuliskan George Thomas Shaw, Richard Watts, Henry Strirling, dan Capt. James Coney lengkap dengan tanggal meninggal dan usia mereka. Tepat didepan lorong terdapat tiga buah makam yang dibagian sisinya tertulis nama Chaless Murray, Robert Hamilton, dan Thomas Parr.

Kemudian saya terus melangkah dan mendapatai sebuah jembatan penghubung lagi. Nah, jembatan ini katanya sih penghubung antara tembok pertahanan utama (revaline) dengan benteng yang terletak antara dua bastion yang saya ceritakan diatas. Benteng yang berupa ruangan-ruangan dan lorong antar bastion ini disebut dengan curtine.

Tempo dulu, curtine berfungsi sebagai barak, ruang kerja, pos jaga, gudang senjata, hingga sel militer. Jika melihat kondisinya yang berbentuk lorong dengan sirkulasi berupa jeruji-jeruji besi. Saya sih susah membayangkan bagaimana para pegawai EIC ini bisa bertahan didalamnya. Enggap euy! 🙁

Saat ini, ruangan tersebut beralih fungsi menjadi ruang pameran atau sejenis galeri dan museum. Didalam ruang pameran, saya menemukan banyak ilustrasi-ilustrasi dari pegawai EIC pada masa mereka menduduki Bengkulu. Selain itu, terdapat informasi mengenai Bengkulu, perdagangan, rempah-rempah yang menjadi komoditas utama, Traktat London, hingga mengenai arsitektur Fort Marlborough seperti yang saya ceritakan ditulisan ini.

Beralih keruangan yang dulunya berupa Ruang Jaga/Sel Militer, saya mendapati infografis-infografis mengenai perlawanan rakyat Bengkulu dan masa Belanda menduduki kawasan ini. Ruangan ini memiliki jeruji besi dan sirkulasi udara yang lebih kecil dari Barak Pegawai EIC. Ini salah satu potret penjara jaman dahulu serem ya?

Ruangan lain beralih menjadi Ruang Pamer 1 dan 2 yang berisi informasi mengenai sejarah Bengkulu dari masa ke masa dalam versi yang lengkap.  Terdapat patung Soekarno dan Sir Thomas Stamford Raffles yang seolah sedang mendiskusikan sesuatu. Ruangan ini terasa lebih tinggi dan luas, jadi tidak begitu pengap.

Fort Marlborough menjelma menjadi lumbung informasi mengenai sejarah, perjuangan, dan perlawanan dari rakyat Bengkulu untuk sampai pada saat ini. Bagi pencinta sejarah, kalian akan senang berlama-lama ditempat ini. Membaca satu persatu informasi, atau memfotonya kemudian membaca ulang di rumah. Itu  tuh yang suka ngambil foto dan baca di rumah kayaknya siapa ya? 🙂

Meninggalkan ruang pameran saya berjalan menyusuri lorong dengan bangunan layaknya rumah atau perkantoran. Terdapat beberapa ruangan dengan pintu dan jendela terbuat dari kayu. Nah, yang ini nih kayaknya dulunya kantor dan ruang orang-orang penting. Soalnya bangunannya lebih baik dari segi bentuk, tinggi banguan dan luas ruanga, serta sirkulasi. Saat ini, beberapa ruangan telah berubah menjadi mushola, tempat wudhu, dan toilet.

Meski terik matahari menjelang sore cukup menyengat, saya tetap antusias untuk menjejakkan kaki dibagian atas dari benteng ini. Saya menaiki tangga menuju salah satu bastion yang ada di sana. Bastion-bastion ini berbentuk segitiga menjorok ke arah luar. Disetiap sudut terdapat bastion yang dilengkapi dengan meriam yang mengarah keempat penjuru.

Dari atas semuanya tampak lebih jelas. Meriam-meriam dipasang menghadap pantai dengan jumlah yang cukup banyak. Dari atas bangunan ini juga saya baru menyadari jika bagian tembok yang berada tepat dihadapan pantai sudah tidak ada. Selain itu, tak jauh dipesisir pantai terdapat bangunan seperti pintu masuk ke sebuah ruangan. Konon, benteng ini memang dilengkapi dengan ruang bawah tanah menuju banguan dipesisir pantai tersebut. Jadi sejenis tempat untuk escape.

Benteng Marlborough adalah salah satu cagar budaya yang menurut saya terawat. Lokasinya bersih dan bebas dari sampah dan vandalisme. Bangunan-bangunannya pun tergolong utuh dan dalam kondisi yang baik. So, bagi kamu yang tertarik untuk berkunjung ke Fort Marlborugh, catat info penting ini!

Info Penting!

• Alamat: Jl. Benteng, Kebun Keling, Tlk.Segara. Kota Bengkulu (dekat dengan  China Town)
• Jam oprasional: Setiap hari, Pukul 08.00-17.00 WIB
• Tiket: 5K/orang (Dewasa), 3K/orang (Anak-anak)

Mari berkelana, bahagia!